Por Carlos Fernandes, do Ongrace

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Uma notícia agitou os estudiosos da Arqueologia Bíblica no fim de abril: a recuperação de manuscritos bíblicos do século 6, até então tidos como perdidos. Os textos se referem aos escritos do apóstolo Paulo e compõem o chamado Codex H, cópia em grego de trechos das Escrituras Sagradas. O trabalho foi realizado por uma equipe de especialistas da Universidade de Glasgow, na Escócia.

O conjunto é uma parte do antigo Codex, desmembrado por volta do século 13 no Mosteiro de Great Lavra, localizado no Monte Athos, na Grécia. Os monges locais teriam reutilizado páginas dos pergaminhos, material caro e escasso na época, em outros escritos e na produção de novos livros. Desse modo, as 42 folhas foram perdidas do volume original e acabaram dispersas por bibliotecas de nações como Grécia, Rússia, Ucrânia e França.

Os pesquisadores contaram com a colaboração da Early Manuscripts Electronic Library, grupo especializado em projetos de leitura de antigos manuscritos. Para o Pr. Garrick Allen, coordenador da pesquisa, descobrir uma quantidade tão grande de novas evidências sobre o Codex H foi “monumental”. Alguns pergaminhos constituem os mais antigos exemplares do gênero.

Foi necessária uma análise detalhada desse material para se descobrir sua origem. O processo de identificação utilizou datação por carbono e tecnologia multiespectral, capaz de detectar vestígios de tinta invisíveis a olho nu – as chamadas “impressões fantasmas” – do texto original. Além das epístolas paulinas, as folhas contêm anotações posteriores, feitas por escribas, que tratam de práticas e ritos religiosos envolvidos em sua leitura.