Tudo começou quando Jesus passou diante da coletoria fiscal do Império Romano, onde Levi, também conhecido como Mateus, trabalhava. Ele era judeu, porém, pelo fato de trabalhar para os romanos recebendo impostos, era chamado de publicano, e o povo não gostava desses fiscais. Não sabemos o quanto ele recebia para servir a Roma, talvez uma boa comissão pelo que arrecadava. Ao vê-lo, o Mestre o chamou para segui-Lo.

Marcos registrou esse episódio: E tornou a sair para o mar, e toda a multidão ia ter com ele, e ele os ensinava (Mc 2.13). O Messias não agia por acaso. Em Suas caminhadas, ensinava os que O seguiam a fazer o bem. As Escrituras narram a chamada de Levi: E, passando, viu Levi, filho de Alfeu, sentado na alfândega e disse-lhe: Segue-me. E, levantando-se, o seguiu (Mc 2.14).

Levi era um homem de muitos amigos. Ele os recebeu no banquete oferecido ao Mestre, e sua casa ficou cheia: E aconteceu que, estando sentado à mesa em casa deste, também estavam sentados à mesa com Jesus e com seus discípulos muitos publicanos e pecadores, porque eram muitos e o tinham seguido (Mc 2.15). Jesus sabia o que fazer para Se aproximar de pecadores e publicanos. Aprender com Ele faz bem!

Também estavam presentes escribas e fariseus, que questionaram os discípulos sobre o Messias não Se importar com os cobradores de impostos e as pessoas de má fama ao Seu lado: E os escribas e fariseus, vendo-o comer com os publicanos e pecadores, disseram aos seus discípulos: Por que come e bebe ele com os publicanos e pecadores? (Mc 2.16). Cristo era a perfeita imagem do Pai, sempre procurando os perdidos para lhes dar a salvação!

A resposta de Cristo fez os argumentos daqueles homens cessarem, pois não havia nada demais publicanos e pecadores participarem daquele banquete. O Filho de Deus viu o quanto os religiosos estavam errados, principalmente aqueles que se achavam melhores do que os outros. Na evangelização dos perdidos, temos de utilizar os meios de fazê-los aprender o quanto o amor do Pai está ao alcance deles.

Se os escribas e fariseus se consideravam os perfeitos, sem a lepra do pecado, por que se encontravam ali? Eles tinham o direito de estarem diante do Mestre, pois veriam que Jesus poderia salvá-los também. A Palavra de Deus já anunciava: Olhai para mim e sereis salvos, vós, todos os termos da terra; porque eu sou Deus, e não há outro (Is 45.22). Não sabemos quantos se acertaram com o Senhor.

Jesus estava naquele banquete não porque tivesse fome, pois tudo o que existe sobre a Terra pertence a Ele, e sim para chamar os pecadores ao arrependimento. O que Ele fez para Levi, convidando-o a deixar tudo e segui-Lo, mostrava a todos que também estavam sendo chamados para o Reino de Deus!

Em Cristo, com amor,

R. R. Soares